PLUSIEURS
VIES.
UNE IDÉE.

Apprendre à créer.

Avant les restaurants, il y a eu les médias. Webedia, la production, et Old Friends Diary, un magazine masculin que j’ai cofondé. J’aimais imaginer des projets, raconter des histoires et les faire exister. Mais après des années derrière un ordinateur, j’avais envie de créer quelque chose de tangible.

À dix-sept ou dix-huit ans, j’avais rêvé de partir ouvrir un restaurant à Malte. Je ne l’ai jamais fait. J’ai étudié, travaillé, suivi un chemin plus classique. Puis j’ai quitté Webedia, pris du recul à Bangkok et décidé de tenter l’aventure, sans formation en restauration.

Créer des lieux. Puis des dizaines.

Il m’a fallu près d’un an et demi pour ouvrir le premier Zarma, un tout petit restaurant à Pigalle. Monia m’a soutenu dès le départ, malgré une carrière déjà très prenante. Le concept a rapidement trouvé son public. J’ai ouvert trois Zarma, puis MODI, développé en collaboration avec Airbnb.

J’aimais l’intensité, la création, les articles dans la presse et, je dois l’admettre, la reconnaissance. Il y avait aussi beaucoup d’ego. Mais les attentats à Paris ont fragilisé l’activité. Je passais mes journées et mes soirées à gérer les équipes, les clients et les imprévus, souvent en scooter entre les restaurants. J’avais créé des lieux qui avaient besoin de moi pour tourner.

Des entrepreneurs qui avaient découvert Zarma sont venus me demander d’imaginer leurs propres lieux. J’ai créé une agence de concepts culinaires. Restaurants, cafés, hôtels : j’ai participé à la création ou au développement d’environ soixante lieux, de Paris à Amsterdam, de Londres au sud de l’Europe. J’avais retrouvé le plaisir d’inventer. Mais je restais très impliqué dans l’opérationnel.

Réussir. Et manquer de temps.

En 2022, nous sommes partis vivre à Amsterdam avec notre fille encore toute petite. Je travaillais dans l’hospitality, parfois sur plusieurs établissements et métiers le même jour. Je partais à six heures du matin, à vélo sous la pluie, et il m’arrivait de rentrer vers une heure du matin. Six jours sur sept. Le septième, je coachais.

Je revois ces trains tardifs entre les villes néerlandaises, remplis de jeunes qui partaient faire la fête. Moi, j’avais quarante ans, j’étais épuisé, et je rentrais encore du travail. Je gagnais bien ma vie, mais je voyais trop peu ma femme et ma fille.

C’est aussi aux Pays-Bas que CréActifs est venu me proposer de former et d’accompagner des entrepreneurs. Puis j’ai collaboré avec Bridge for Billions et LiveMentor. J’ai accompagné des centaines de personnes. Dans les trains, je me formais au marketing digital. J’ai commencé à structurer Système SOLO. Peu à peu, j’ai compris que je pouvais transmettre mon expérience sans continuer à exploiter des lieux.

Construire autour de ma vie.

Je n’ai pas tout arrêté d’un coup. J’ai refusé des missions, quitté progressivement mes responsabilités dans l’hospitality et consacré une part croissante de mon temps au mentorat. Notre retour en France a été le moment de simplifier encore. J’ai réduit, coupé, choisi. De semaines qui dépassaient parfois quatre-vingts heures, je suis passé progressivement à un rythme beaucoup plus léger, aujourd’hui autour de dix heures de travail par semaine.

Le matin, j’emmène ma fille à l’école à vélo en traversant la forêt. Je marche ou je cours, puis je travaille quelques heures. À 14 h 30, je ferme mon ordinateur. Je retrouve ma fille, nous dessinons, jouons, inventons des histoires. Je suis présent.

Je n’ai jamais autant aimé créer. Avec Système SOLO, j’accompagne plusieurs entrepreneurs en parallèle et je vois naître leurs entreprises. Avec Bank Holiday, j’imagine les miennes. Je commence désormais par choisir mes contraintes de temps, d’argent et de lieu, puis je construis autour. Mes entreprises sont au service de ma vie. Pas l’inverse.